【エッセイ】じーっと見ているからわかること

春になり、庭池ビオトープに水が溜まり、毎日少しずつ変化があるのが楽しい。

今年もニホンアカガエルが産卵したかと思えば、昨年に続いてカスミサンショウウオも姿を現し、次はアカハライモリが出てくるかな？と思ったら、ヤマアカガエルが顔を出す。ときには、ちょっと困った存在のウシガエルさん（特定外来生物）も登場する。

庭池をぱっと見ただけで、ニホンアカガエルの卵塊の存在には気づく。

でも、ぱっと見ただけでは、時々しか姿を現さない生物、カスミサンショウウオやウシガエルの存在には気が付かない。

じーっと見ていると、それだけで、同じ光景が別のものに見えてくる。

また、ヤマアカガエルがいたのは今年が初めてだった。

庭池近くの一時的な水たまりには、毎年多くの卵塊が産み落とされる。
放っておくと車でひいてしまうので、見つけるとすぐ庭池ビオトープに移す。

そんな数多の卵塊のなかに、１つ、手ですくい上げるとするするとちぎれて散らばるものがあった。明らかに異なるやわらかさで、指の隙間からこぼれ落ちる。
それがヤマアカガエルの卵塊の特徴で、産の森学舎のビオトープを含め、毎年手ですくってきたからこそ気づけた違いだった。

その次の瞬間、水たまりに隠れていたヤマアカガエルらしきカエルにも出会えた。
私に気づいて逃げるニホンアカガエルに抱きついた、より茶色の濃いカエルがいたのだ。

毎年じーっと見ているから気づけた、今年の変化である。

ところで、テトコトというオルタナティブスクールでの活動中、たまたま見つけたハリガネムシをじーっと観察する女の子がいた。

たくさんの疑問が、自然に湧いてくるようだった。
「何センチくらいあるんだろう」とか、「どうやって（カマキリの体内に）入っていたんだろう」とか、「何を食べるんだろう」とか。
そして、もっと知りたい。もっと知ろうと行動する。ふれて確かめようとする。

こうした問いが生まれるのは、まさに、じーっと見ているからだろう。

じーっと長い時間、長い期間、見続けないと気が付かないことっていっぱいある。
特に、カタツムリのようなゆっくりした生きもののことは、ゆっくりした気持ちで見ていないと、なかなか理解できそうもない。

時間軸だけでなく、マクロな視点で見たり、ミクロな視点で見たりすることで、気付けることもある。

じーっと見ることや、じーっと見ていた人の言葉や気持ちを聞くことを、いつも大事にしていたい。

庭池ビオトープに卵塊がたくさん集まることは、良いことばかりとも言えない。